Molti, durante le visite tricologiche ci chiedono quanti capelli abbiamo in testa. Abbiamo scritto questo articolo per fornire una risposta a domande come questa e per fare un po’ di chiarezza.
Una persona adulta ha, in media, circa 100.000 capelli sul cuoio capelluto, con un intervallo che va da circa 90.000 a 150.000 a seconda del colore naturale. Su una cosa dobbiamo essere chiari. Il numero di capelli dipende soprattutto dalla genetica: i follicoli piliferi sono già tutti presenti alla nascita e nel corso della vita non se ne formano di nuovi.
Il numero totale di capelli, da solo, inoltre dice poco sulla salute della nostra chioma. Per i tricologi contano di più la densità capillare, cioè quanti capelli crescono su un centimetro quadrato di cuoio capelluto, lo spessore del fusto e la percentuale di capelli in fase di crescita. Procediamo con ordine.
Il numero medio di capelli in testa di una persona adulta
La stima più citata in dermatologia indica circa 100.000 capelli sul cuoio capelluto di un adulto. Alcune fonti scientifiche arrivano a 150.000: una revisione pubblicata nel 2003 sul Journal of the American Academy of Dermatology usa proprio 150.000 capelli come valore di riferimento.
Il numero di capelli coincide quasi con il numero di follicoli piliferi del cuoio capelluto, perché ogni follicolo produce un capello alla volta. I follicoli del cuoio capelluto non crescono isolati ma raggruppati in unità follicolari, piccoli gruppi che contengono in genere da 1 a 4 capelli. Le unità follicolari sono anche l’unità di misura nel trapianto di capelli: il chirurgo preleva e reimpianta unità follicolari intere, non capelli singoli.
Quanti peli ha il corpo umano rispetto ai capelli?
Il corpo umano conta circa 5 milioni di follicoli piliferi, tutti presenti fin dalla nascita. I circa 100.000 follicoli del cuoio capelluto rappresentano intorno al 2% del totale; gli altri producono peli corporei, sopracciglia e ciglia, che hanno cicli di crescita molto più brevi rispetto ai capelli.
Il numero di capelli cambia in base al colore naturale
Il colore naturale è il fattore più associato alle differenze nel numero di capelli: le persone bionde hanno in media più capelli, le persone con i capelli rossi ne hanno meno. Attenzione, i valori in tabella sono stime medie riportate dalla divulgazione medica, non misurazioni individuali.
| Colore naturale | Numero medio stimato di capelli |
|---|---|
| Biondo | circa 150.000 |
| Castano | circa 110.000 |
| Nero | circa 100.000 |
| Rosso | circa 90.000 |
Un numero più alto di capelli non significa una chioma più voluminosa. I capelli biondi tendono ad avere un fusto più sottile e i capelli rossi un fusto più spesso, quindi la massa complessiva della chioma risulta simile. Una chioma bionda di 150.000 capelli fini può apparire meno folta di una chioma castana di 110.000 capelli spessi.
La densità capillare e i capelli per centimetro quadrato
La densità capillare di un adulto sano va in media da 124 a 200 capelli per centimetro quadrato, secondo uno studio su 50 persone citato dalla letteratura divulgativa. La forbice 124-200 va letta come ordine di grandezza, perché lo studio è datato e il campione ridotto.
La densità capillare non è uguale su tutta la testa. La zona occipitale, nella parte posteriore del capo, ospita follicoli geneticamente resistenti all’azione dell’ormone DHT: per questa ragione la zona occipitale è l’area donatrice usata nel trapianto di capelli.
La densità conta più del numero totale perché il diradamento non si presenta come un calo uniforme distribuito su 100.000 capelli. Il diradamento compare come perdita di densità in zone precise: tempie e vertice negli uomini, riga centrale nelle donne. Due persone con lo stesso numero di capelli possono quindi avere un aspetto molto diverso, come spiega l’articolo sui capelli diradati.
Il ciclo vitale del capello e il ricambio quotidiano
I circa 100.000 capelli in testa non si trovano tutti nella stessa fase. In ogni momento tra l’85 e il 90% dei capelli è in fase di crescita (anagen), circa l’1% in fase di transizione (catagen) e il 10-15% in fase di riposo (telogen), al termine della quale il capello cade.
| Fase del ciclo | Durata media | Quota dei capelli |
|---|---|---|
| Anagen (crescita) | 2-7 anni | 85-90% |
| Catagen (transizione) | 2-3 settimane | circa 1% |
| Telogen (riposo e caduta) | circa 3 mesi | 10-15% |
Il ricambio del ciclo vitale del capello spiega la perdita fisiologica di 50-100 capelli al giorno. Su una chioma di 100.000 capelli, 100 capelli persi corrispondono allo 0,1% del totale. Un follicolo sano che perde un capello in fase telogen avvia un nuovo ciclo anagen, quindi il numero complessivo di capelli resta stabile.
Nella fase anagen il capello cresce di circa 1-1,5 cm al mese. I dettagli su quanti capelli si perdono al giorno e su quanto crescono i capelli in un mese sono raccolti in due approfondimenti dedicati.
Quando il numero di capelli diminuisce davvero
Il numero di capelli cala in modo stabile quando i follicoli smettono di produrre fusti normali, non quando la caduta aumenta per qualche giorno. Tre condizioni spiegano la maggior parte dei casi.
- Alopecia androgenetica: per effetto del DHT i follicoli predisposti si miniaturizzano e producono capelli sempre più sottili e corti, fino a smettere. L’alopecia androgenetica riduce, quindi, il numero di capelli attivi.
- Telogen effluvium: un evento scatenante come febbre alta, parto o stress intenso sposta molti follicoli insieme in fase telogen. Nel telogen effluvium la caduta aumenta per alcune settimane, poi in genere i capelli ricrescono.
- Alopecia areata: malattia autoimmune che provoca chiazze prive di capelli, descritta nella guida all’alopecia areata.
I segnali che meritano una valutazione sono una caduta oltre i 100 capelli al giorno per più settimane, il cuoio capelluto più visibile sotto la luce diretta, una riga che si allarga e una coda di cavallo più sottile. Nella guida su quando preoccuparsi per la caduta dei capelli approfondiamo la distinzione tra la caduta stagionale e una perdita di densità.
Come si misurano numero e densità dei capelli nei centri Tricomedit
Contare uno per uno 100.000 capelli non è possibile né utile: la tricologia misura densità, spessore del fusto e rapporto tra le fasi su aree campione del cuoio capelluto. Tricomedit Group è un network di centri di tricologia medica, attivo dal 1973, che si occupa di diagnosi e trattamento della caduta dei capelli nelle sedi di Ancona, Pescara e Bari.
Nei centri Tricomedit la valutazione si basa su tre esami.
- Tricoscopia: la tricoscopia usa un videodermoscopio digitale per osservare densità, diametro dei fusti e unità follicolari, e per seguire nel tempo l’efficacia delle terapie.
- Tricogramma: il tricogramma analizza al microscopio 50-100 capelli prelevati per stabilire la percentuale in fase anagen e in fase telogen.
- Fototricogramma: il fototricogramma confronta fotografie della stessa area di cuoio capelluto per misurare densità e crescita nel tempo.
Il tricogramma è l’esame più indicato quando la caduta aumenta in modo diffuso e serve capire se si tratta di un telogen effluvium. La tricoscopia è più adatta a monitorare un diradamento localizzato come l’alopecia androgenetica, dove conta la differenza di diametro tra i fusti. Il punto di partenza per entrambi gli esami è la prima visita tricologica.
